Mellersta Loire – en oupptäckt pärla. Området mellan Orleans och Tours, även kallat Mellersta Loire, är ett för många svenskar ett förvånansvärt oupptäckt vinområde i Frankrike. I området finns bra viner av alla de slag, viner för hela måltiden och mer därtill. Här görs mousserande vita, torra vita, torra röda, rosé samt söta vita. Vinerna härifrån är inte bara bra, de är verkligen i toppklass och sammantaget tycker vi att det här är ett fantastiskt vinområde.
Loire är Frankrikes längsta flod och för oss svenskar är området främst känt för sina friska, krusbäriga vita viner gjorda på druvan Sauvignon Blanc – men det görs ju så mycket mer kul vin längs Loirefloden. Vinområdena längs floden brukar delas in i Nedre, Mellersta samt Övre Loire. Nedre Loire är området närmast Atlantkusten och här görs främst vita viner på Muscadet (inte att förväxla med Muscatdruvan) – Muscadet ger torra, friska, mineraliska viner som passar bra till ostron. Övre Loire är området längst österut, ganska nära Bourgogne och det är här som druvan Sauvignon Blanc regerar. Loirefloden är den enda av Frankrikes större floder som är helt outbyggd, vilket gör att den flyter fram vackert, så kör du bil i området så välj småvägar längs floden.
Väldigt förenklat gör man i Mellersta Loire vita viner på druvan Chenin Blanc och röda viner på druvan Cabernet Franc. Vinmässigt delas Mellersta Loire in i Touraine (östra delen av Mellersta Loire) samt Anjou-Saumur (västra delen). Det finns massor av vinområden i här och vi täcker här in de i vårt tycke bästa områdena.
Området är känt för att vara belamrat med vackra och sagolika slott byggda på 1600-1700-talen, här hade franska kungen och många adelsmän sina sommarresidens. Man kan resa hit bara för att njuta av slott om man vill det, varje stad har ett pampigt slott och många av byarna också. Men mer om slotten längre fram i artikeln.
Anjou-Saumur
Angers är “huvudstad” i Anjou-Saumur-området, en halvstor stad som domineras av en enorm gammal slottsmur. Savennières är ett litet vinområde precis utanför Angers och här görs vita viner på Chenin Blanc. Det ligger vackert längs Loirefloden. Här finns få hotell och restauranger, vilket kan förklaras av närheten till Angers som är en större stad och har ett större utbud. De bättre torra vinerna från Savennières behöver helst några års lagring på flaska för att utveckla sig till smakrika, trevliga och drickvänliga viner med mycket toner av bivax och honung. De har en rejält tilltagen syra, därför kan de som för unga upplevas ganska snipiga och griniga, men ger man dem helst minst 2-3 års vila så blir det ett helt annat ljud i skällan. Området hyser inte så många odlare, men några som är bra och väl värda att besöka eller i alla fall pröva är des Baumard, Coulée de Serrant och Chateau d’Epiré. De två förstnämnda brukar finnas på Systembolaget. Den sistnämnda har sin källare i en gammal kyrka, tips att besöka. I närheten görs också det härligt söta vita vinet från Quarts de Chaume som gifter sig med kraftiga tuffa ostar och söta tunga maffiga efterrätter. Vinerna från Savennières och Quarts de Chaume är de mest exklusiva i Mellersta Loire och också dyraste, de brukar kosta från 25 eur och uppåt. De söta vinerna från närliggande Coteaux de Layon är bra och mindre söta och ofta billigare. Enkelt men vällagat äter man hos A table chez Mili i byn Epiré. Chateau Cheman är en mindre producent som huserar i ett litet och gammalt slott, väl värda att besöka, de gör främst bra bubbel.
Fortsätter vi österut längs floden kommer vi till vår favoritstad-/by: Saumur. Den är ganska liten men ändå tillräckligt stor för att ha ett flertal hotell och många och bra restauranger. Självklart domineras staden av ett stort slott på en kulle övervakande staden och staden har många mysiga gränder bland medeltida byggnader. Det är här vi brukar bo på charmiga hotell Saint-Pierre mitt i staden när vi ordnar vinresor i området. Hôtel Anne d’Anjou har också bra boende. I Saumur kan man äta fantastiskt bra på restaurang L’Essentiell och prisvärt, rejält och gott på Aux Brèves de Comptoir och Bistrot de la Place.
Runt Saumur finns två toppenområden, främst för röda viner på Cabernet Franc, nämligen Saumur-Champigny och Saumur (förstnämnda gör enbart röda viner). Detta är Cabernet Franc i toppklass, traditionellt är vinerna här lite elegantare och bärigare än de från Touraine-området, men det görs också väldigt fylliga viner. De har en ton av tobak, örter och en angenäm pepprighet och gräsighet. Det här är strama viner som kan kännas svårflirtade i början, men låter man de ligga lite så blommar de ut. Som unga kräver de absolut mat! De vita härifrån är på Chenin Blanc och härligt aromatiska och drickfärdiga som unga. Vingårdar här kan vi tipsa om Domaine de Varinelles som förutom bra vin har en sevärd vinkällare samt Domaine Fillitreau där vingården ligger insprängd i bergväggen. Även La Paleine gör bra vin härifrån. Röda och vita viner härifrån är förvånansvärt billiga, de flesta kostar mellan 10-17 eur. Dessa vingårdar gör också bra bubbel och rosé. Cremant de Loire är traktens mousserande vin på druvan Chenin Blanc, som när det görs bra är ett gott och prisvärt alternativ till Champagne.
Överallt på bergssluttningarna längs floden ser man ingångar till grottor där det odlas champinjoner. Naturligtvis återkommer champinjoner i traktens matlagning, vansinnigt gott. Oftast serveras champinjonerna som fyllda hattar, stekta i panna eller ugn. De kan fyllas med vitlök, pistou (kryddblandning jämförbar med pesto), getost, kryddig tomatröra – det är enbart fantasin som sätter gränserna för vad man vill fylla dem med. Väldigt gott till traktens röda viner. Förutom fyllda champinjoner (och allt annat man kan göra med champinjoner) så är mellersta Loires mat rustik, vällagad (gärna långkok) och smakrik, mycket smakrik och välgörande. Liksom deras viner.
Touraine
Innan man kommer till Tours som är ”huvudstad” i detta Touraine-området, så kommer Mellersta Loires mest kända områden för röda viner. Först kommer Chinon, en liten mysig stad där likväl som i Saumur så domineras stadsbilden av ett slott på en kulle som överblickar staden. Här bor man bra på Hotel Diderot, även Hotel de France är helt ok. Restaurant At’able har mycket bra mat, även Nemrod är bra, lite dyrt kanske. Här finns de bra vingårdarna Couly-Dutheil och J-M Raffault.
Norr om Chinon och på Loires norra sida ligger de andra kända rödvinsområdena Bourgeuil och St-Nicholas de Bourgeuil, som tillsammans med Chinon, är kända för sina fylliga, kraftiga Cabernet Franc-viner. De har samma stil som de röda från Saumur-Champigny, men är jordigare och myltigare och särskilt med ekfatslagring så blir de väldigt fylliga. De är ganska Bordeaux-lika, med svarta vinbär och cigarrlådetoner. I byn St-Nicholas de Bourgeuil finns kända vinmakaren Frederic Mabileau som gör bra vin och också driver restaurang Chez Odette som gör väldigt bra mat. Vår favoritvingård här är i området är Domaine Rethoré Richard. Röda viner från Chinon och Bourgeuil-områdena finns bra för 10-15 eur och värstingar för betydligt högre priser.
Sedan kommer Tours, en gammal, relativt stor stad. De flesta som gör vinresor i området bor i Tours och gör dagsutflykter därifrån och här finns många hotell. Vi har dock en förkärlek för mindre städer/byar, som Saumur och Chinon.
De mest kända vinområdena öster om Tours är Touraine och Vouvray. Vita viner från Touraine görs på Chenin Blanc samt Sauvignon Blanc och röda viner på Cabernet Sauvignon samt Gamay (Beaujolais-druvan ni vet). Vouvray är ett av våra favoritområden och här görs fantastiska vita viner på Chenin Blanc. I Vouvray görs, enligt vårt tycke, tillsammans med Savennières de allra bästa Chenin Blanc-vinerna. Vouvray är lite lättillgängligare och fruktigare än Savennières. Väldigt friska med bra syra, smakrika med toner av svamp, nötter, bivax och även honung (även i de torra). Det görs också här fantastiska söta viner. Generellt mycket bra priser, runt 15 eur får man kanonviner. Vår favorit här är lilla vingården La Fontainerie.
Cremant de Loire görs i princip alla områden längs floden. Den bästa Cremant de Loire vi har provat är från en producent som heter Bouvet-Ladubay. I Touraine görs ett bubbel med ursprungsbeteckningen Montlouis-sur-Loire. Båda dessa bubbel görs enligt traditionell metod (eller champagnemetod), där andra jäsningen sker på flaska. Domaine Le Pigeonnier de Fombeche gör bra Montlouis-sur-Loire och har dessutom en bra restaurang.
Lagra Loirevin
Chenin Blanc ger väldigt lagringsdugliga viner. Torra viner från Savennières utvecklas väl i 10-15 år, de söta betydligt längre. Torra från Vouvray är som bäst upp till runt 5-8 år tycker vi. Cabernet Franc är också väldigt lagringsbar, de enklare, fruktigare vinerna är som bäst upp till 5 år och de mer tanninrika blir bara bättre med lagring – upp till 10-15 år. Det går absolut att njuta av en ung Cabernet Franc härifrån, men glöm inte maten till bara och då blommar de även som unga.
Slotten då
Man kan ägna en hel resa åt att kolla på och besöka pampiga slott (och skippa vin, gud förbjude). Det finns på riktigt hur många slott som helst, för att lista några sevärda så har vi; Azay le Rideau (klassiskt), Villandry (främst för trädgårdarna), Chenonceau (stort och ligger unikt över en flod) och Blois (stort och kungligt). Det allra mest pampiga slottet är nog kungliga Chambord, tipset är att inte googla på det innan du kommer dit utan låt dig överraskas när du kommer dit! Slottet i Amboise är också värt att besöka, både för att det är pampigt men kanske främst för att i byn Amboise finns vår absoluta favoritrestaurang i Loire – Les Arpents, värt en omväg. Sen kan vi också tipsa om lilla slottet Chateau de Pray som är ett charmigt hotell med restaurang. Chateau de la Giraudière är ett mindre slott som vi fått tipsat om, det är en B&B med ”table d’hote”, dvs de ordnar middag för boende mot förbeställning.
Avslutningsvis
Bra tid att åka hit är i juni eller september/oktober. Juni för att kunna njuta av vackra slottsträdgårdar och hösten för vinskördar och härligt klimat. Det kan vara lockande att klämma in hela Loiredalen på en resa till området, men vi rekommenderar det inte. Det tar drygt 4 timmar att köra från Sancerre i Övre Loire till Nantes i Nedre Loire. Vi har gjort resa hit med abonnerad grupp och vi har nu ett färdigt reseupplägg à la Hallbus för resa till Mellersta Loire – läs mer här.
Samlade tips med länkar