Rioja är på tillbakamarsch på många fronter, det är helt andra viner än 90-talets viner. Norra Rioja är också en del av Baskien. Följ med i vår reseberättelse om Rioja och San Sebastian, med utgångspunkt från den charmiga byn Laguardia – centrum i området Rioja Alavesa – och där vi avslutar berättelsen i matmeckat San Sebastian.
Rioja
Glöm Riojaviner som du kommer ihåg från 90-talet. Nu görs Rioja i alla möjliga stilar; olika sorters fat, olika länge på fat, gör vinet olika (exempelvis jäsningsprocessen) och till viss del även olika druvblandningar. De röda vinerna görs dock fortfarande främst på druvan Tempranillo. Klassiska viner är fortfarande mycket bra, kom ihåg att lång fatlagring inte gör ett dåligt vin bra, bara mer fatat.
Förenklat finns det två huvudstilar för röd Rioja, dels moderna viner med frukt och spänst och dels som viner med frukt och samtidigt en ton av traditionella Riojaviner som är fyllda av vaniljrik fat – båda är bra viner, bara olika.
Rioja ligger i norra Spanien, endast cirka 15 mil från Spaniens nordkust. Huvudstad i regionen är Logrono, men vinhuvudstad är Haro. Namnet Rioja kommer från floden Rio Oja som rinner igenom området. Delområdena i Rioja är Alta, Alavesa och Oriental, där Alta och Alavesa är de områden det produceras mest kvalitetsviner i. Rioja Alavesa är en del av den autonoma regionen Baskien. Huvuddruva i rött Riojavin är Tempranillo och merparten består endast av den druvan. Till viss del använder man även druvan Garnacha, som i Frankrike heter Grenache. Tempranillo i sig ger fruktiga viner, men frukten i ett traditionellt Riojavin är återhållen på grund av att man lagrar vinerna länge på amerikansk ek.
Amerikansk ek ger ifrån sig betydligt mer vaniljsmak än fransk ek samtidigt som den långa lagringen gör att vinerna förlorar frukt. Traditionell Rioja görs i kvalitetsklasserna Crianza, Reserva och Gran Reserva, där det som skiljer klasserna åt är hur länge vinerna måste lagras innan de får säljas. För röda viner gäller: Crianza minst 2 års lagring varav minst ett år på ekfat, Reserva minst 3 år varav minst 1 år på ekfat och Gran Reserva minst 5 år varav minst 2 år på ekfat.
Numera används fransk ek mer och mer för att komma ifrån den överdrivna vaniljsmaken samtidigt som många producenter håller nere lagringstiden på fat. På så sätt blir vinerna också mer fruktiga. Många går ifrån att göra vin enligt Crianza, Reserva och Gran Reserva modellen, man gör lite som man vill.
Hur smakar då en röd Rioja? Ett vin enligt den traditionella stilen har en stor, lite söt doft av vanilj och fat, ibland en ganska tydlig ton av krondill. I doften hittar man även smörkola, kokos, läder och tobak och brända toner. Tydlig syra men ofta mjuka tanniner. Ett vin i den modernare stilen har en tydlig doft av mörka bär, ofta åt björnbärshållet samt animaliska toner som charkuterier och köttighet. Här hittar man även lakrits och tobak. Sämre viner av den nya stilen kan bli överdrivet fruktiga.
Rioja Alavesa och Laguardia
Väl på plats i Rioja är det naturligt att leta boende i Haro i delområdet Rioja Alta som också är det mest kända vinområdet. Det är i Haro som de flesta större vinhusen finns. Vi tycker att Haro är ganska opersonligt med en hel del tråkiga flervåningshus. Så vi gillar Rioja Alavesa bäst, här finns många mindre producenter och dessutom byn Laguardia. Det är en gammal by som ligger på en kulle vackert inramad vid bergens fötter. Byn är liten och förvånansvärt oturistig. Rioja Alavesa ligger i Baskien.
Laguardia ligger på en klippa ute på slätten med höga berg som ramar in hela området, slående vackert. Byn ger en medeltida känsla, väldigt charmigt. Den är inte stor men det finns hotell, restauranger och tapasställen. Vårt absoluta favoritboende i Laguardia är hotell Castillo el Collado som är ett vackert hotell med mysiga rum, beläget precis i anslutning till den gamla stadsmuren. Äter gott i Laguardia gör man på SVGAR. Bor man i Laguardia ligger en hel del vingårdar inom bekvämt gångavstånd. Merparten av vingårdarna ligger dock en bit utanför byn och då är det bil eller cykel som gäller.
Vinmässigt delas Rioja Alavesa in i 18 kommuner (byar) som har rätt att skriva ut sitt bynamn på etiketten under kategorin Vino de Municipio, några av de mer kända är byarna Laguardia, Elciego, Samaniego. Här i Alavesa är det ofta man inte anger crianza, reserva etc utan bara ursprunget, exempelvis vilken kommun vinet kommer ifrån eller även vilken specifik vinlott druvorna kommer ifrån (jämför Cru för franska viner). Detta för att man vill hur terroiren påverkar vinets karaktär.
Vingårdar i Laguardia
Vi vill rekommendera flera vingårdar i och kring Laguardia som gör vin i modern stil och där man ändå till viss del förnimmer det typiska och klassiska från ett Riojavin, dvs viner som har inslag av mörka bär utan att vara för fruktiga, inslag av fat och mjuka tanniner. De mindre vinhusen i Rioja är inte vana vid spontanbesök så att ringa eller maila i förväg är att rekommendera.
Bodega Baigorri ligger lite utanför Laguardia och huserar i en modern och häftig byggnad med härlig utsikt över nejden. De har en också restaurang där man äter bra. Deras viner är väldigt prisvärda och de har också Albarino-viner från Galicien. Hos Bodegas Luis Alegre i Laguardia kan man prova vin i ett torn där man också har fin utsikt. De är typexempel på hur bra Rioja är nuförtiden. Cosme Palacio gör bra vin, både rött samt fantastiskt bra vita viner, de är dock inte så lätta att besöka. En annan vingård central belägen i Laguardia är Artadi som gör vin i modern stil. Deras finare vin Pagos Viejos finns på Systembolaget ibland. Artadis viner är väldigt bra, flertalet dock betydligt dyrare än Luis Alegre, Baigorri och Cosme Palacio. Ett annat bra vinhus är Bodegas Campillo som ligger utanför Laguardia. Ett bra ställe att prova vin på glas med tilltugg samt handla vin på är The One Wine Laguardia, mitt i Laguardia på Plaza Mayor. Två små vingårdar i Laguardia som vi tycker gör väldigt bra viner och som är trevliga att besöka är Carlos San Pedro Pérez de Viñaspre som ligger mitt i byn och gör väldigt prisvärda, smakrika viner. Gil Berzal ligger på kort gångavstånd från stadsmuren) och deras Recoveco-viner är myltiga som en kraftig bra Bourgogne.
Större vinhus i Haro
Ett besök på något av de större vinhusen är att rekommendera och många vinhus ligger i Haro. Här behöver man inte boka besök i förväg utan de har en väl utbyggd besöksverksamhet. Bodegas Muga är ett av de bättre vinhusen enligt vår mening. De gör vin i både traditionell stil och modern stil. De bättre vinerna kostar en bra slant men är väldigt bra. Prado Enea är ett av de bästa vinerna i traditionell stil (finns på Systembolaget ibland). Torre Muga är ett kraftpaket i modern stil som behöver ett antal år på flaska för att tanninerna ska mjukna. Vill du smaka en väldigt typisk Rioja i gammal stil rekommenderar vi ett besök på Vina Tondonia, som också ligger i Haro.
I Rioja som i övriga Spanien äter man ofta tapas till lunch, i Baskien säger man pintxos. Ibland passar vitt faktiskt bäst till tapas, då vita viner även klarar kyckling och lite mer kryddig mat och där rödvin känns för tungt till räkor etc. I Rioja görs en hel del vita viner, främst gjorda på druvan Viura med inblandning av Malvasia. De vita Riojavinerna kännetecknas av en hel del exotisk frukt och honungstoner, ganska fylliga viner.
Den i särklass godaste vita Riojan vi har smakat är 200 Monges från vingården Vinocola Real. Cosme Palacio, Muga, Luis Alegre, Campillo, Baigorri och Landaluce är exempel på vingårdar som gör bra vita viner. Längs basiska kusten gör man helt andra vita viner, läs mer under avsnittet om San Sebastian nedan. Traktens kraftigare mat passar fint till röd Rioja; här äter man gärna lufttorkad skinka, kryddiga korvar, grytor med örtkryddor och rätter med lamm eller gris. Till röd Rioja rekommenderar vi en klassisk maträtt som man ofta blir serverad i Rioja; ugnsstekt lammlägg med örtkryddor.
För den arkitekturintresserade som reser i området så rekommenderar vi ett besök på stora och duktiga vinproducenten Marques de Riscal i Elciego. Huvudbyggnaden är ett utmärkande inslag i landskapsbilden. Arkitekt är Frank Gehry, som också har ritat Guggenheimmuseet i Bilbao.
San Sebastian och baskiska kusten
För fler härliga mat- och vinäventyr så rekommenderar vi kusten och staden San Sebastian, som lär vara den Michelinkrogtätaste staden i världen. Vi har varit där och inför ankomst så var vi lite fördomsfulla och tänkte att hur bra kan det vara, ryktet är säkert överdrivet. Men våra fördomar kom på skam, San Sebastian är en riktig pärla. Staden är supercharmig, lagom stor och maten är verkligen så bra som ryktet säger, om inte bättre.
Matkulturen i San Sebastian är inte bara Michelinkrogar, här finns många charmiga, rustika restauranger och pintxosbarer. Maten i San Sebastián är framför allt baskisk – råvaror av hög kvalitet där Atlantkusten ger mycket fisk och skaldjur men landskapet är också bördigt med kött, svamp och grönsaker. Man grillar mycket kött och grönsaker. Köket är väldigt kreativt, utan att för den skull vara alltför nördig och krånglig. Baskiska köket skiljer sig ganska tydligt från den mat man normalt förknippar med Spanien. Restaurangerna är inte särskilt dyra, bortsett från Michelinkrogarna så klart. De två bästa restaurangerna vi ätit på i San Sebastian är Casa Urola och Bodegón Alejandro, båda i gamla stan.
San Sebastian kryllar av pintxosrestauranger, särskilt i gamla stan. Pintxos äter man ofta som lunch eller som förrätt innan man äter middag på kvällen. Pintxos är Baskiens motsvarighet till tapas – små rätter med exempelvis fisk och skaldjur, kött, ost, svamp, potatisomelett, paprika och ansjovis. De kan vara både kalla och varma och äts traditionellt genom att gå från bar till bar. Vi kan särskilt tipsa om Bar Txepetxa, de är specialiserade på ansjovis. På varje bar beställer man en eller två pinxtos, gärna med ett glas vin. Till Pintxos passar vitt vin bäst och särskilt de lokala friska vinerna, Txakoli.
Druvorna till Txakoliviner odlas längs kusten, här är klimatet ganska kallt och regnigt, väldigt annorlunda mot det varma inlandsklimatet i Rioja. Så längs kusten passar det att göra friska viner med hög syra. Det vita vinet Txakoli görs på den lokala gröna druvan Hondarrabi Zuri. För rött och rosé görs Txakoli på den blå druvan Hondarrabi Beltza. Bra vita viner har mineraliska toner av hav, salt, gröna äpplen och hög syra med eftersmak av grapefrukt. Huvudorten för vinproduktion längs kusten är byn Getaria, här fastnade vi för vingården Gainxta som gör prisvärda viner, både vita och rosé.
Längre västerut längs kusten hittar du Baskiens största stad, Bilbao. Gamla stan är sevärd (här finns också massa Pintxosbarer) och i Bilbao finns också det världsberömda Guggenheimmuseet.
Avslutningsvis
Engelska fungerar, du behöver inte kunna spanska för att njuta av området. Om engelskan brister så brukar teckenspråk och ett leende rädda situationen. Åk till Baskien och Rioja vår eller höst, det kan bli stekande varmt under sommarmånaderna (juni-augusti)! I september är det filmfestival i San Sebastian och då rakar hotellpriserna i höjden, så se upp.
Samlade tips med länkar